Tot ons grote verdriet is schaakvriend René Blokker op slechts 38-jarige leeftijd overleden. René had de brute pech te moeten leven met de Ziekte van Duchenne, een ernstige progressieve spierziekte. Ondanks zijn ziekte en alle tegenslagen was René een vrolijke en positieve verschijning op onze clubavonden.

Rond 2010 is René verhuisd naar een geschikte woonvorm in Heerhugowaard. Op aanraden van NHSB-competitieleider Aart Strik heeft René zich bij Gerrit van Oostrum gemeld, wat de start bleek te zijn van een jarenlang lidmaatschap. Naast het hockey was schaken een sport die (relatief) goed te doen was met zijn ziekte. Alleen het vervoer naar De Swan was een uitdaging. Jarenlang zorgden Rob van Dijk en wijlen Carlo Oud ervoor dat René zijn partijen kon schaken, later maakte hij hiervoor gebruik van een taxiservice. Thuis was René ook een spelletjesliefhebber, zo vertelde zijn vader dat hij altijd zeer fanatiek was bij 30 Seconds.

De speelstijl van René zou je als solide kunnen beschrijven. René werd de laatste jaren een steeds betere schaker en kon tegen iedereen een leuke partij spelen. Voor de spelers in de C-groep werd René echt te goed, spelers in de A-groep waren vaak net iets gewiekster, maar als B-speler moest je René niet onderschatten. Zijn meest legendarische reeks maakte René in de bekercompetitie van 2024-2025: In de voorronde hield hij Sandra Keetman op remise (voldoende om door te gaan), in de eerste ronde schakelde hij Roan Beliën uit (runner-up van dit seizoen), om in de tweede ronde clubkampioen Marijn Wester van het bord te spelen (maar helaas toch nog te verliezen). Een 13e plek in de 3e cyclus van 2023-2024 was zijn beste prestatie in de interne competitie.

Wanneer René klaar was met zijn partij dan volgde hij altijd aandachtig de nog lopende partijen. Zelf ben ik meestal tot laat bezig en ik vond het altijd fijn als René dan geïnteresseerd toekeek. Na afloop vroeg hij vaak waarom ik een bepaalde zet gespeeld had, waaruit bleek dat hij het spelletje heel goed snapte. Soms kon ik de nabeschouwing combineren met René helpen zijn jas aan te trekken. Hiermee werd ik weer met de neus op de feiten gedrukt dat een potje schaak winnen of verliezen maar heel relatief is.

René was een sociale jongen met wie je altijd een praatje kon maken. Hij vertelde graag over zijn vakanties en was goed op de hoogte van alle ontwikkelingen in de schaakwereld en daarbuiten. De gesprekken gingen helaas ook steeds vaker over de uitdagingen rond zijn gezondheid, waarvan hij zich dan steeds weer teruggevochten had. Op 8 januari speelde René zijn laatste partij, waarin hij glorieus won van Rens Rensen. Sindsdien volgden er afberichten, waarbij ons pas later duidelijk werd dat zijn gezondheid weer sterk achteruit was gegaan.

We zullen ons René blijven herinneren als een lieve en betrokken clubgenoot, die zowel op als naast het schaakbord zeer dapper streed. De laatste wens van René is dat mensen met de Ziekte van Duchenne in de toekomst een beter en langer leven mogen krijgen. Om dit mogelijk te maken is een inzameling gestart voor het Duchenne Parent Project. Mocht je iets kunnen missen voor dit goede doel, dan is dit de pagina ter nagedachtenis aan René: https://supporta.com/bm1m/jweby2d33r.

Namens het bestuur van Schaakvereniging Heerhugowaard,
Kasper van der Meulen

(opklikken voor groter formaat)